Benfica wäre die schwerste Hürde

Am Freitag steigt in der UEFA-Zentrale in Nyon die Auslosung der ersten Runde für die Women’s Champions Leaue 23/24. Im Lager der SKN Frauen hofft man natürlich auf ein machbares Los – aber es drohen auch schwere Brocken.

Bei den SKN-Frauen denkt man gerne an die beiden Spiele gegen Kuopion PS, kurz KuPS genannt, zurück. Vor knapp einem Jahr war es, da schoss Mateja Zver die Wölfinnen mit drei Treffern in die Gruppenphase der Champions League. Jetzt könnte Finnlands Meister wieder zur Hürde auf dem Weg in die Königsklasse werden. Allerdings schon eine Runde früher…

Denn jetzt muss einmal das Mini-Turnier überstanden werden, um überhaupt den Sprung in das darauf folgende Play Off zu schaffen. Und da findet sich KuPS unter den 22 ungesetzten Teams, die dem SKN zugelost werden könnten. „Das wäre sicher der unangenehmste Gegner aus diesem Topf“, gibt auch Präsident Willi Schmaus, der am Freitag in Nyon natürlich live dabei sein wird, zu. Wobei auch ein noch viel schwerer Brocken warten könnte. Zwar sind die St. Pöltnerinnen das top-gesetzte Team in Topf 1, aber mit dabei sind dort auch unter anderem Benfica Lissabon, Ajax Amsterdam oder Anderlecht. „Wir werden mit einer gesetzten und zwei ungesetzten Mannschaften in eine Gruppe gelost“, verrät Schmaus, „und nur der Sieger steigt in die nächste Runde auf. Das kann eine echte Challenge werden.“

Deshalb hofft man im Lager der SKN-Girls auch, dieses Mini-Turnier – der Termin ist 6. bis 9. September – in der Landeshauptstadt austragen zu können. „Wir werden uns auf alle Fälle bewerben – ich hoffe wir bekommen den Zuschlag. Wie wertvoll der Heimvorteil sein kann, hat man ja im letzten Jahr gesehen – da haben uns letztendlich die Fans zum Aufstieg getragen“, so der Präsident, der nicht unbedingt eine Wunschgruppe hat. „Aber Dinamo Minsk als gesetzte Mannschaft und Ljuboten aus Nordmazedonien oder das nordirische Cliftonville würde ich schon nehmen“, schaut er mit einem Augenzwinkern in die Glaskugel.